Lupino (Lupinus): il "fagiolo dei poveri" dei giardini cottage
Il Lupinus è un vasto genere di leguminose della famiglia delle Fabaceae, comprendente specie ornamentali (L. polyphyllus, "lupino perenne", ibridi 'Russell') e alimentari (L. albus, "lupino italiano", per legumi). Pianta-icona dei giardini cottage all'inglese: spighe verticali alte di fiori papilionacei multicolori.
Portamento
Cespo basale di foglie palmato-composte (5-12 foglioline). Steli fiorali eretti alti 70-150 cm.
Fioritura
Maggio-luglio. Spighe terminali densamente fiorite di 30-60 cm, con migliaia di piccoli fiori papilionacei. Colori: tutti (rosa, rosso, viola, blu, giallo, bianco), spesso bicolori. Cultivar 'Russell Hybrids': la serie più popolare al mondo.
Specie alimentare
L. albus (lupino bianco): coltivato in Italia per i legumi commestibili (semi tradizionalmente consumati come snack salato — i "lupini" dell'aperitivo).
Esposizione
Sole pieno.
Terreno
Drenato, leggermente acido o neutro. Pianta calcifuga: in suoli calcarei manifesta clorosi.
Resistenza
Fino a -25°C.
Vita
Perenne di vita breve (3-5 anni). Auto-disseminazione moderata.
Tossicità
Lupini "amari" (selvatici) contengono alcaloidi tossici. I lupini da consumo alimentare richiedono ammollo e cottura prolungata per eliminare gli alcaloidi. Mai mangiare lupini selvatici.
Usi
Bordura cottage, prati fioriti. Compagne classiche: Delphinium, Aquilegia, peonie, rose vecchie.