Lobelia: l'annuale azzurra da fioriere e la "lobelia rossa" perenne
La Lobelia è un genere di erbacee della famiglia delle Campanulaceae, comprendente specie annuali (L. erinus, "lobelia azzurra da balcone") e perenni (L. cardinalis, "lobelia cardinale" rossa). In Italia ampiamente coltivata.
Lobelia erinus (annuale)
Pianta tappezzante-pendula, 10-20 cm. Foglie piccole. Fioritura da aprile a ottobre con migliaia di piccoli fiori bilabiati di 1 cm, blu-azzurro intenso (specie tipica), bianco, rosa, viola. Tonalità blu rare e preziose fra le annuali. Cultivar 'Sapphire', 'Crystal Palace' (blu scuro), 'Cambridge Blue' (azzurro chiaro), 'Cascade Mix'. Una delle annuali standard per fioriere e cassette da balcone.
Lobelia cardinalis (perenne)
Pianta erbacea perenne, alta 60-100 cm. Steli eretti con foglie alterne. Fioritura agosto-settembre. Spighe terminali di fiori bilabiati rosso-cremisi vivissimi, spettacolari. Fiori adattati all'impollinazione da colibrì (in habitat originario nordamericano); in Italia visitati da bombi. Cultivar 'Queen Victoria' (foglie porpora, fiori rossi).
Altre specie
L. siphilitica: perenne, fiori blu, simile alla cardinalis ma blu; L. × speciosa: ibridi cardinalis × siphilitica, vari colori.
Esposizione
L. erinus: mezz'ombra luminosa-sole pieno. L. cardinalis: sole pieno o mezz'ombra con suolo umido.
Terreno
L. erinus: substrato fresco. L. cardinalis: fresco-umido (pianta di zone umide).
Resistenza
L. erinus: annuale. L. cardinalis: fino a -20°C con pacciamatura.
Tossicità
Tutte le lobelie contengono lobelina e altri alcaloidi: tossiche per ingestione. Tenere lontano da bambini e animali.
Usi
L. erinus: cassette da balcone, vasi pensili. L. cardinalis: bordure ombrose-umide, bordi di laghetti.