Lantana (Lantana camara): l'arbusto-icona dei giardini mediterranei
La Lantana camara Γ¨ un arbusto della famiglia delle Verbenaceae, originaria del Centro e Sud America. In Italia Γ¨ una delle piante piΓΉ diffuse per vasi da terrazzo, balconi mediterranei, bordure costiere: pianta-icona dell'estate italiana. Fiori in piccoli corimbi di tante "stelline" multicolori che cambiano colore con la maturazione (gialloβarancioβrosso, "fiore camaleonte"). Pianta tossica per ingestione.
Portamento
Arbusto sempreverde nei climi miti, alto 50-150 cm in vaso, 1,5-3 metri in piena terra al Sud. Foglie opposte, ovali-dentate, di 4-8 cm, verde scuro ruvide-rugose, intensamente aromatiche (odore caratteristico "di lantana", che alcuni trovano sgradevole).
Fioritura
Da maggio a novembre, ininterrotta. Corimbi globosi-piatti di 2-4 cm di diametro, con decine di piccoli fiori tubolari a 5 lobi piatti di 0,8 cm. Caratteristica magica: ogni corimbo presenta contemporaneamente fiori di colori diversi β quelli centrali appena aperti (giallo o rosa pallido), quelli intermedi virati (arancio), quelli esterni maturi (rosso o porpora). Effetto multicolore unico.
Colori (per cultivar)
Gialli: 'Lucky Yellow', 'Esperanta Yellow'. Arancio-rossi: 'Spreading Sunset'. Rosa-bianchi: 'Confetti'. Viola-bianchi: 'Lavender Popcorn'. Camara classica: gialloβarancioβrosso.
Specie congenere
L. montevidensis (sin. L. sellowiana): lantana strisciante, fiori viola-lavanda, eccellente per vasi pensili.
Frutti
Bacche tondeggianti viola-nere a maturitΓ . Tossiche per ingestione: tenere lontano da bambini piccoli. Non confondere con bacche commestibili.
Esposizione
Sole pieno indispensabile.
Terreno
Drenato, anche poco fertile.
Irrigazione
Moderata. Pianta siccitoso-tollerante.
Temperatura
Minimo assoluto 0Β°C in pianta adulta. Al Sud Italia (Sicilia, Calabria, Salento): perenne in piena terra. Al Centro-Nord: vaso con ricovero invernale in serra fredda o veranda. Pianta termofila.
Cure
Cimature regolari per stimolare ramificazione. A fine inverno: potatura drastica (1/3 della pianta).
SPECIE INVASIVA β IMPORTANTE
La Lantana camara Γ¨ classificata come una delle peggiori specie invasive del mondo (IUCN). In Australia, Africa, Sud-Est asiatico, India, ha invaso milioni di ettari di pascoli e foreste tropicali. In Italia: non ancora classificata come invasiva (clima mediterraneo limita la sua aggressivitΓ ), ma controllare l'auto-disseminazione tagliando i mazzetti di bacche prima della maturazione, soprattutto in giardini vicino ad aree naturali del Sud Italia.
Pianta mellifera
Fiori intensamente visitati da farfalle (in particolare vanesse) e api: pianta-icona dei "giardini per farfalle".
TossicitΓ
Tutta la pianta Γ¨ tossica per ingestione per uomini e animali: bacche e foglie contengono triterpenoidi che provocano disturbi gastrointestinali. Maneggiare con guanti (l'odore puΓ² essere irritante).
Usi
Vasi da terrazzo, bordure mediterranee, giardini costieri, fioriere. Pianta-icona dell'estate italiana.