Kalmia (Kalmia latifolia): l'"alloro di montagna" americano
La Kalmia Γ¨ un genere di arbusti sempreverdi della famiglia delle Ericaceae, originaria del Nord America. La K. latifolia Γ¨ "alloro di montagna" o "mountain laurel": arbusto-icona dei boschi dell'Appalachian, spettacolare per la fioritura primaverile in masse di piccoli fiori a "ombrellino" rosa-bianchi a 5 lobi. In Italia coltivata in giardini su substrato acido (calcifuga).
Portamento
Arbusto sempreverde compatto, 1,5-3 m. Foglie alterne, ovali-lanceolate coriacee verde scuro lucido (simili al lauro).
Fioritura
Maggio-giugno. Corimbi terminali piatti con centinaia di piccoli fiori a coppa di 1,5-2,5 cm, "a ombrellino", rosa-bianchi. Caratteristica unica: i 10 stami sono elasticamente piegati nei sacchi del corolla e scattano fuori al contatto degli impollinatori spruzzando polline.
Esposizione
Mezz'ombra luminosa.
Terreno
Acido (pH 4,5-6), fresco, ricco di humus. Pianta strettamente calcifuga.
Resistenza
Fino a -25Β°C. Pianta robusta.
TossicitΓ
Tutta la pianta Γ¨ tossica: contiene andromedotossina, neurotossina. Anche il miele prodotto dalle api che visitano la kalmia puΓ² essere tossico ("mad honey").
Usi
Esemplare in giardini di acidofile con rododendri, camelie, azalee, magnolie acidofile.