Gaura (Oenothera lindheimeri): la "farfalla bianca" delle praterie texane
La gaura, oggi correttamente classificata come Oenothera lindheimeri (anticamente Gaura lindheimeri; il nome "gaura" resta universalmente usato in commercio), Γ¨ una perenne erbacea della famiglia delle Onagraceae, originaria del Texas e della Louisiana (USA). In Italia Γ¨ una delle perenni piΓΉ diffuse per giardini naturalistici contemporanei: pianta elegante, fioritura abbondantissima e prolungatissima da maggio a novembre con migliaia di piccoli fiori a 4 petali bianco-rosa che "danzano" al vento β come nuvole di farfalle bianche sui sottili steli.
Portamento
Cespo basale di foglie radicali lineari-lanceolate, dal quale emergono steli fiorali sottili, alti, arcuati di 60-150 cm. Foglie alterne, sottili, lanceolate, verde-glauche, talvolta con macchie marroni (cultivar 'Crimson Butterflies', 'Cherry Brandy').
Fioritura
Da maggio a novembre, lunghissima e ininterrotta. Migliaia di piccoli fiori di 1-2 cm, a 4 petali asimmetrici, in spighe lunghe e leggere lungo gli steli sottili. Colori: bianco con sfumature rosa (specie tipica), rosa intenso ('Siskiyou Pink'), bianco puro ('Whirling Butterflies'). Caratteristica: i fiori "danzano al minimo soffio di vento" sugli steli sottili β effetto di "nuvole di farfalle bianche" o "fiocchi" che fluttuano.
Cultivar
'Whirling Butterflies' (la classica bianca, taglia 100-130 cm); 'Siskiyou Pink' (rosa); 'Crimson Butterflies' (foglie porpora, fiori rosa); 'Sparkle White' (piΓΉ compatta); 'Lillipop' (taglia nana 30-40 cm).
Esposizione
Sole pieno indispensabile.
Terreno
Drenato, anche poco fertile. Pianta xerofila texana: non sopporta ristagni (marciume del fittone).
Irrigazione
Moderata. Pianta marcatamente siccitoso-tollerante una volta sviluppato il fittone.
Resistenza
Fino a -15Β°C in pianta adulta. In Italia ovunque tranne in zone fredde-umide.
Piantagione
Primavera. Distanza 40-50 cm.
Pazienza nei primi anni
Come la baptisia, l'asclepias, il dictamnus, la gaura sviluppa fittone profondo nei primi 1-2 anni. Dal 2Β° anno in poi raggiunge le dimensioni adulte. Non gradisce essere trapiantata: posizione definitiva al momento della piantagione.
Vita relativamente breve
Perenne di vita relativamente breve (3-5 anni). In compenso fiorisce abbondantissimamente fin dal primo anno. Auto-disseminazione moderata: la pianta si rinnova spontaneamente in bordure naturalistiche.
Cure
Maintenance-free. A fine inverno (febbraio): rasare a 15-20 cm dal suolo per rinnovare.
Moltiplicazione
Per seme (semina primaverile, fioritura il primo anno). Per talea di germoglio in primavera.
Pianta mellifera
Fiori visitati da api, bombi, farfalle, sirfidi durante il giorno. Pianta mellifera importante per la lunghissima fioritura.
Usi
Bordura mista naturalistica, prati fioriti, giardini "prairie", "punteggiatura" leggera in bordure miste. Compagne ideali: echinacea, asclepias, perovskia, salvia 'Caradonna', calamagrostide, miscanto, agastache. La gaura Γ¨ perenne-chiave dello stile "new perennial" e dei giardini contemporanei italiani. Piet Oudolf, Beth Chatto, Christopher Lloyd la utilizzano massicciamente nei loro progetti.
Effetto visivo unico
La caratteristica piΓΉ riconoscibile della gaura Γ¨ il movimento: gli steli sottili e i fiori leggeri rispondono al minimo soffio di vento, creando un effetto di "vivacitΓ " e "danza" nel giardino, che lo rende "vivo" visivamente anche in giornate ferme.
AvversitΓ
Marciume del fittone in suoli umidi (problema principale). Pianta sostanzialmente esente da malattie.