Gaillardia (Gaillardia Γ grandiflora): la "margherita coperta" arancio-rossa
La gaillardia, popolarmente "margherita coperta" o "blanket flower" (per i colori "caldi" che ricordano coperte messicane), Γ¨ una perenne erbacea (o annuale di breve durata) della famiglia delle Asteraceae, originaria delle praterie del Nord America. In Italia Γ¨ una delle perenni piΓΉ diffuse per giardini "dry" mediterranei e prati fioriti: pianta robusta, fioritura prolungatissima da maggio a ottobre con grandi capolini in tonalitΓ calde (giallo, arancio, rosso, marrone, spesso bicolori a "corona"), siccitoso-tollerante, mellifera.
Portamento
Cespo cespuglioso, alto 30-70 cm in fioritura, largo 40-60 cm. Foglie alterne, lanceolate-spatolate, di 5-12 cm, verde-grigie, leggermente pubescenti.
Fioritura
Da maggio a ottobre, ininterrotta. Capolini margheritiformi di 6-10 cm di diametro, con ligule appiattite (caratteristica: ligule a "ventaglio" con apice trilobato) e cuore (disco fiorale) ben marcato. Colori vivaci: giallo, arancio, rosso, marrone-mahogany, spesso in bande concentriche bicolori ("ruote" rosse al centro e gialle alle estremitΓ β cultivar 'Goblin', 'Burgundy', 'Mesa').
Cultivar
'Goblin' (compatta 30-40 cm, bicolore rosso-giallo classico, la piΓΉ diffusa); 'Burgundy' (porpora-bordeaux); 'Mesa Yellow' (giallo puro); 'Arizona Sun' (mix di colori da seme); 'Fanfare' (cultivar a fiori tubulari "trombetta", curiosa).
Specie
G. Γ grandiflora (perenne, ibrido orticolo, la piΓΉ diffusa); G. pulchella (annuale, "Indian blanket"); G. aristata (perenne, autoctona praterie).
Esposizione
Sole pieno indispensabile.
Terreno
Drenato, anche poco fertile, sabbioso. Pianta xerofila tipica. Non sopporta terreni umidi argillosi (marciume del colletto).
Irrigazione
Moderata. Pianta marcatamente siccitoso-tollerante.
Resistenza
Fino a -20Β°C. Ovunque in Italia.
Vita relativamente breve
La gaillardia Γ¨ perenne di vita relativamente breve (2-4 anni); spesso si comporta come biennale in pianura padana umida. In compenso fiorisce abbondantissimamente fin dal primo anno (anche da seme). Pianta da rinnovare periodicamente.
Piantagione
Primavera. Distanza 30-40 cm.
Cure
Cimare regolarmente i capolini sfioriti per stimolare rifiorenza prolungata.
Moltiplicazione
Per seme (semina primaverile, fioritura il primo anno). Per divisione del cespo (per le perenni stabili). Per talee di radice.
Pianta mellifera straordinaria
Capolini intensamente visitati da farfalle, api, bombi: una delle perenni piΓΉ importanti per giardini-pollinator-friendly. Mantiene la fioritura per 5 mesi senza pause.
Usi
Bordure miste estive, prati fioriti per impollinatori, giardini "dry" mediterranei, giardini "cottage" americani. Compagne ideali: echinacea, rudbeckia, agastache, asclepias, perovskia, calamagrostide. Una delle perenni-chiave dello stile "prairie".
AvversitΓ
Marciume del piede in suoli umidi (problema principale). Oidio occasionale.
Cultura
Il nome Gaillardia rende omaggio a Gaillard de Marentonneau, magistrato e patrono francese della botanica del XVIII secolo. Pianta-icona del paesaggio delle praterie americane.