Felicia (Felicia amelloides): la "margherita azzurra" sudafricana
La felicia è una pianta della famiglia delle Asteraceae, originaria del Sudafrica. In Italia è coltivata come annuale estiva o perenne tenera per balconi e fioriere: pianta compatta, fioritura prolungatissima da aprile a ottobre con piccole "margheritine" azzurre dal cuore giallo, eleganti e abbondanti. Apprezzata per la tonalità azzurra-blu rara fra le annuali estive.
Portamento
Pianta erbacea cespugliosa o suffrutescente, alta 25-50 cm, larga 30-50 cm. Foglie opposte (inferiori) o alterne (superiori), ovali-lanceolate, di 2-4 cm, verde scuro.
Fioritura
Da aprile a ottobre, continua. Capolini margheritiformi singoli su steli sottili, di 2-3 cm di diametro, con ligule blu-azzurro (specie tipica) e cuore (disco fiorale) giallo-oro brillante.
Cultivar
'Aster Blue' (azzurro classico); 'Variegata' (foglie variegate di crema, fiori azzurri); 'White Felicia' (bianca); 'Astrid Thomas' (azzurro intenso). F. heterophylla (specie congenere, annuale, taglia più alta).
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra luminosa.
Substrato e vaso
Universale di qualità + perlite. Vasi pensili, fioriere, bordure.
Irrigazione
Regolare ma non eccessiva.
Concimazione
Concime liquido per fioriture ogni 15 giorni.
Temperatura
Sopporta minimi di -2°C. Al Centro-Nord: annuale. Al Sud Italia (Sicilia, Calabria costiera): perenne in piena terra.
Cure
Cimare regolarmente i capolini sfioriti per stimolare rifiorenza. Cimare l'apice della pianta a metà estate per ringiovanire.
Moltiplicazione
Per talea semilegnosa in autunno o estate. Per seme.
Usi
Fioriere e cassette per balcone, bordure miste estive, vasi pensili. Combinazioni classiche: con altre annuali per balcone (surfinia, calibrachoa, bidens, scaevola, lobelia). La tonalità azzurra della felicia è preziosa in composizioni miste con i toni rosa-fucsia-arancio delle altre annuali.
Pianta mellifera
Capolini visitati da api e farfalle.
Avversità
Mosca bianca occasionale. Marciume del piede in vasi mal drenati.