Eriogonum (Eriogonum umbellatum): il "grano saraceno selvatico" californiano
L'Eriogonum Γ¨ un vasto genere di erbacee perenni della famiglia delle Polygonaceae, comprendente oltre 250 specie quasi tutte originarie del Nord America occidentale (California, Nevada, Oregon, Arizona, Colorado). Sono piante chiave dei "chaparral" e dei deserti americani. In Italia Γ¨ di nicchia per giardini "dry" mediterranei e xeropaesaggistici. La specie piΓΉ diffusa Γ¨ E. umbellatum, "sulfur buckwheat": cespuglietto compatto con ombrelle gialle in piena estate, robusta e siccitoso-tollerante.
Portamento
Sub-arbusto compatto, alto 30-50 cm, largo 40-60 cm. Foglie ovali-spatolate, di 1-2 cm, verde-grigie sopra, bianco-tomentose sotto (caratteristica).
Fioritura
Da giugno a settembre. Ombrelle compatte di 3-7 cm, costituite da centinaia di piccoli fiori giallo brillante. Cambio di colore con la maturazione: i fiori virano gradualmente all'arancio-rosso-bordeaux in autunno (caratteristica spettacolare). La pianta resta in piena bellezza colorata per 4-5 mesi.
Specie congeneri
E. umbellatum (giallo che vira arancio); E. arborescens (piΓΉ grande, "St. Catherine's lace", arbusto vero); E. crocatum (giallo zafferano); E. fasciculatum (bianco-rosato).
Esposizione
Sole pieno indispensabile.
Terreno
Drenantissimo, sabbioso-ghiaioso, calcareo. Pianta xerofila tipica del West americano: in suoli umidi muore.
Irrigazione
Minima. Pianta marcatamente siccitoso-tollerante.
Resistenza
Fino a -15Β°C in pianta adulta. In Italia ovunque tranne in vallate alpine umide-fredde.
Piantagione
Primavera (marzo-aprile).
Pianta mellifera
Le ombrelle sono intensamente visitate da farfalle, api solitarie, sirfidi. In California, Eriogonum Γ¨ considerato il genere-chiave per la conservazione delle farfalle native (specie Hairstreak, Blue, ecc.).
Usi
Giardini "dry" mediterranei, giardini xeropaesaggistici, prati selvatici per impollinatori, scogliere ornamentali. Compagne ideali: Salvia, Perovskia, Lavanda, Achillea, Penstemon, Asclepias.
DisponibilitΓ in Italia
Pianta di nicchia. Vivai specializzati in piante californiane/mediterranee la propongono.
AvversitΓ
Marciume del piede in suoli umidi.
Cultura
Il nome popolare "buckwheat" deriva dalla famiglia (Polygonaceae Γ¨ la stessa del grano saraceno alimentare Fagopyrum esculentum). I semi di alcuni eriogoni sono stati storicamente raccolti dalle popolazioni indigene americane come alimento minore.