Erica carnea: la perenne tappezzante a fioritura invernale
L'Erica carnea (sinonimo E. herbacea) Γ¨ una piccola perenne sempreverde tappezzante della famiglia delle Ericaceae, spontanea nelle Alpi italiane (versante meridionale, dalla Liguria al Trentino, da 800 a 2700 m). A differenza dell'erica arborea (mediterranea, alta, fiorisce in primavera), la E. carnea Γ¨ nana e a fioritura invernale: alta 15-30 cm, fiori rosa-magenta-bianchi da dicembre a maggio. Una delle migliori piante per copertura del suolo invernale fiorita nei giardini italiani.
Cultivar
Centinaia di cultivar disponibili: 'Winter Beauty' (rosa intenso, fioritura prolungata), 'Springwood White' (bianco classico), 'Springwood Pink' (rosa pallido), 'Vivellii' (rosso scuro), 'Myretoun Ruby' (rosso intenso, fioritura tarda), 'Aurea' (fogliame giallo dorato).
Coltivazione
Esposizione: pieno sole o mezz'ombra. Differenza importante dall'erica arborea: la E. carnea tollera il calcare. Γ una delle poche eriche che cresce su terreni alcalini (pH 6,5-7,5). Questa caratteristica la rende molto piΓΉ facile da coltivare nei giardini italiani di pianura padana e Centro Italia, dove i suoli sono spesso calcarei.
Resistenza al freddo
Pianta alpina: tollera -25 Β°C. Perfettamente rustica in tutta Italia incluse zone montane fino a 2000 m.
Piantagione
In primavera (marzo-aprile) o autunno (settembre-ottobre). Distanza tra piante 30-40 cm. Pacciamatura permanente con corteccia di pino o aghi per controllo malerbe e mantenimento freschezza del terreno.
Cura
Potatura annuale dopo la fioritura (maggio-giugno): accorciamento leggero dei rami fioriti per stimolare nuova vegetazione compatta. Senza questa potatura, la pianta tende a "spogliarsi" alla base e diventare disordinata. Concimazione minima: una volta all'anno con concime per acidofile (anche se tollera calcare, preferisce nutrienti per acidofile).
Uso in giardino
Pianta perfetta per copricutaneo invernale fiorito in giardini italiani: una macchia di 4-5 mΒ² di E. carnea in piena fioritura tra gennaio e marzo Γ¨ uno degli spettacoli piΓΉ amati. Combinazione classica con altre acidofile nane: Daphne odora, Pieris japonica, Skimmia japonica, oppure con bulbose primaverili (crocus, bucaneve, narciso 'TΓͺte-Γ -TΓͺte'). Forma anche bordure basse e tappeti su scarpate.
Erica vs Calluna
Spesso confuse: la Calluna vulgaris ("brugo") Γ¨ simile in apparenza ma fiorisce in tarda estate (agosto-ottobre), non in inverno. Le due specie si possono combinare per fioritura di erica continuativa dal primo autunno alla primavera successiva.