Enkianthus (Enkianthus campanulatus): l'arbusto "campanellino" giapponese
L'enkianthus Γ¨ un arbusto deciduo della famiglia delle Ericaceae, originario del Giappone, della Cina e dell'Himalaya. In Italia Γ¨ una "rivelazione" per giardini su substrato acido (la pianta Γ¨ calcifuga): arbusto elegante, foglie ovali verdi che virano in autunno a rosso-arancio-bordeaux spettacolare, fioritura primaverile con centinaia di piccole "campanellinine" bianche o crema pendenti, simili a mughetti ingranditi.
Portamento
Arbusto deciduo a portamento eretto-elegante, alto 1,5-3 metri, largo 1,5-2 metri. Crescita lenta. Rami sottili, eretti, ordinatamente verticillati. Foglie alterne ai rami, ovali-ellittiche, di 3-7 cm, verde medio, con margini finemente dentati.
Fioritura
Aprile-maggio. Centinaia di "campanelle" pendenti di 0,8-1,5 cm, riunite in racemi terminali penduli di 5-10 cm. Colori: bianco-crema con venature rosa o porpora (E. campanulatus standard), giallo, rosa intenso ('Pink Bells'), rosso ('Red Bells'). Effetto di "fontana fiorita" sui rami.
Colore autunnale β il secondo "spettacolo"
In ottobre-novembre il fogliame vira a rosso-arancio-bordeaux brillante: uno dei migliori arbusti per il fogliame autunnale italiano, paragonabile agli aceri giapponesi. Doppio interesse stagionale.
Specie congeneri
E. campanulatus (la piΓΉ diffusa); E. perulatus (taglia compatta, fiori bianchi puri); E. cernuus (fiori bianco-crema).
Esposizione
Mezz'ombra luminosa Γ¨ ideale. Sole pieno al Nord, mezz'ombra al Centro-Sud.
Terreno
Fresco, ricco di humus, acido (pH 4,5-6). Pianta strettamente calcifuga: in suoli alcalini muore. Per giardini su substrato calcareo: ammendamento massiccio con torba acida e pacciamatura permanente di foglie di pino/quercia, oppure coltura in vaso con substrato acidofilo.
Irrigazione
Regolare. Acqua a basso contenuto di calcare (piovana o demineralizzata): il calcare provoca clorosi.
Resistenza
Fino a -25Β°C. Ovunque in Italia su substrato acido.
Piantagione
Autunno o fine inverno.
Potatura
Quasi nulla. Solo pulizia dei rami secchi dopo la fioritura.
Moltiplicazione
Per propaggine (la piΓΉ affidabile). Per talea semilegnosa in estate (difficile).
Usi
Esemplare isolato in giardini di acidofile, gruppi con azalee, rododendri, camelie, pieris, magnolie acidofile. Pianta-icona dei "giardini giapponesi" e dei "woodland gardens" all'inglese.
Combinazioni con acidofile
Rododendri, azalee, camelie, Pieris japonica, Skimmia, Corylopsis, Magnolia stellata. L'aiuola "acidofila" Γ¨ una progettazione unica con piante che condividono la stessa esigenza di pH.
Pianta mellifera
Le campanellinine sono visitate da bombi (adattati a fiori pendenti tubolari).
AvversitΓ
Clorosi in suoli calcarei (problema piΓΉ comune). Pianta sostanzialmente robusta in habitat adatto.
DisponibilitΓ in Italia
Pianta in espansione commerciale. Vivai specializzati in acidofile la propongono. Vale la pena cercarla per la combinazione fioritura primaverile + autunnale.