Emerocallide (Hemerocallis): il "giglio di un giorno" da bordure abbondanti
L'emerocallide, popolarmente "giglio di un giorno" o "daylily", è una perenne della famiglia delle Asphodelaceae (anticamente Liliaceae), originaria dell'Asia orientale (Cina, Giappone, Corea). In Italia è una delle perenni più diffuse: indistruttibile, fiorisce abbondantissimamente da maggio a ottobre, ogni fiore dura una sola giornata (da cui il nome Hemero-callis = "bellezza di un giorno"), ma ogni stelo produce decine di boccioli che si aprono scaglionati per settimane. Migliaia di cultivar moderne in commercio.
Portamento
Pianta erbacea rizomatosa, alta 30-120 cm secondo la cultivar. Foglie radicali in cespo, lineari-nastriformi, lunghe 40-80 cm, verde brillante, arcuate, semipersistenti o decidue secondo la cultivar.
Fioritura
Da maggio a ottobre, lunga (scaglionata). Steli fiorali eretti alti 40-150 cm portano 10-30 boccioli ciascuno. Fiori a 6 tepali (3 esterni + 3 interni), imbutiformi o stellati, di 8-18 cm di diametro. Ogni fiore vive 1 giorno, ma lo stelo continua a fiorire scaglionatamente per 3-5 settimane.
Colori — gamma straordinaria
Praticamente ogni colore tranne il blu puro. Giallo, arancio, rosso, rosa, viola, bianco-crema, marrone scuro quasi nero, bicolori, marmorizzati, "occhi" e "macchie" centrali contrastanti, picotee, "spider" (tepali sottili), "doppi", "stradoppi". Migliaia di cultivar registrati.
Cultivar storiche e moderne
'Stella de Oro' (gialla, rifiorente per tutta l'estate — la più popolare al mondo); 'Frans Hals' (arancio-giallo bicolore); 'Strawberry Candy' (rosa con cuore rosso); 'Pardon Me' (rosso scuro); 'Happy Returns' (giallo rifiorente). Le emerocallidi "rifiorenti" sono particolarmente apprezzate.
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra luminosa. Al sole pieno fiorisce di più; al Centro-Sud Italia in piena estate preferire mezz'ombra al pomeriggio.
Terreno
Tollerantissimo. Cresce su qualsiasi terreno mediamente fertile, anche calcareo, anche argilloso. Caratteristica utile.
Irrigazione
Regolare. Pianta resiliente: tollera periodi di siccità ma fiorisce meglio con irrigazione regolare.
Resistenza
Fino a -25°C. Ovunque in Italia.
Piantagione
Primavera o autunno. Distanza 40-60 cm.
Cure
Praticamente nessuna. Cimare gli steli fioriti dopo la fine della fioritura. Dividere il cespo ogni 5-7 anni per ringiovanire: il cespo "satrurato" produce meno fiori.
Moltiplicazione
Per divisione del rizoma in primavera o autunno (operazione facile: ogni "ventaglio" di foglie può essere staccato come unità con radici).
Usi
Bordura mista, gruppi imponenti, esemplari isolati, copertura di scarpate, sostituzione del prato in zone difficili. Pianta "tappabuchi" indistruttibile: cresce ovunque, fiorisce abbondantemente, non richiede manutenzione. Pianta-icona dei giardini "low maintenance".
Commestibilità
I fiori e i boccioli di emerocallide sono commestibili: nella cucina cinese tradizionale i boccioli secchi (金针菜, jīnzhēncài) sono ingrediente di zuppe e stufati. I fiori freschi possono decorare insalate. Cautela: alcune persone manifestano reazioni allergiche; mangiarli con moderazione. Non confondere con i veri gigli (Lilium): i gigli sono tossici per gatti, le emerocallidi anche (ma in misura minore).
Pianta mellifera
Fiori intensamente visitati da bombi, api, sirfidi durante il giorno (i fiori si aprono al mattino e chiudono alla sera).
Avversità
Pianta robustissima. Occasionali afidi sui boccioli.