Duranta (Duranta erecta): l'arbusto tropicale "cielo blu" con bacche gialle
La duranta, popolarmente "cielo blu", "lacrime d'oro" o "spazzola della Vergine", Γ¨ un arbusto sempreverde della famiglia delle Verbenaceae, originaria delle zone tropicali e subtropicali delle Americhe (Florida, Caraibi, Sud America). In Italia Γ¨ coltivata in piena terra al Sud Italia (Sicilia, Salento, Calabria meridionale) come arbusto da fiore e da siepe, e in vaso al Centro-Nord. Doppio interesse: fioritura blu-lavanda quasi continua + bacche gialle-arancio decorative simultaneamente sulla pianta.
Portamento
Arbusto sempreverde a portamento pendulo-arcuato, alto 2-4 metri in piena terra, 1-2 metri in vaso. Rami sottili archeggiati. Foglie opposte, ovali, dentate, di 4-7 cm, verde brillante. Talvolta spine alle ascelle dei rami.
Fioritura
Da maggio a ottobre (con possibile fioritura quasi continua nei climi caldi). Racemi pendenti di 5-15 cm con piccoli fiori a 5 lobi piatti di 1-1,5 cm, blu-lavanda (specie tipica), blu intenso ('Sapphire Showers'), bianco ('Alba'), variegato. Profumo lieve dolce.
Frutti β bacche gialle
Bacche tondeggianti di 1 cm, giallo-arancio brillante (a maturitΓ ), riunite in mazzetti pendenti. Persistenti sulla pianta in contemporanea ai fiori: effetto bicromatico blu+giallo simultaneo per mesi. Decorative.
TossicitΓ β importante
Le bacche sono tossiche: contengono saponine triterpeniche che provocano disturbi gastrointestinali in ingestione. Le foglie pure. Tenere lontano da bambini piccoli (i frutti gialli sono attraenti). Casi di mortalitΓ in animali da pascolo sono documentati in Australia.
Cultivar
'Sapphire Showers' (blu intenso, la piΓΉ diffusa); 'Geisha Girl' (blu-bianco bicolore); 'Gold Mound' (foglie giallo-oro, fiori blu, contrasto cromatico); 'Variegata' (foglie variegate di crema).
Esposizione
Sole pieno indispensabile.
Terreno
Drenato, fertile, tollerante.
Irrigazione
Regolare nei primi 2-3 anni. Dopo, abbastanza siccitoso-tollerante.
Temperatura
Fino a -3Β°C in pianta adulta. Per il Sud Italia caldo: piena terra. Al Centro-Nord: vaso e ricovero invernale in serra fredda o veranda.
Potatura
A fine inverno (febbraio-marzo): accorciare di un terzo per stimolare ramificazione e fioritura. La duranta tollera potature anche piuttosto drastiche.
Moltiplicazione
Per talea semilegnosa in estate.
Usi
Siepe informale colorata, esemplare isolato in giardini mediterranei caldi, vaso da terrazzo, copertura di pendii. Mellifera: visitata da farfalle. Eccellente in giardini-pollinator-friendly del Sud Italia.
Specie invasiva
In Australia, Sudafrica e in alcune zone della Florida, la D. erecta Γ¨ classificata come specie invasiva per la prolifica disseminazione. In Italia: non Γ¨ ancora classificata come invasiva, ma Γ¨ opportuno controllare l'auto-disseminazione tagliando i mazzetti di bacche prima della maturazione completa, soprattutto in giardini vicino ad aree naturali.
AvversitΓ
Praticamente esente. Cocciniglie occasionali.