Dudleya (Dudleya brittonii): la "rosetta gigante" argentea californiana
La Dudleya Γ¨ un genere di succulente della famiglia delle Crassulaceae, originaria delle scogliere costiere della California e della Baja California (Messico nordoccidentale). In Italia Γ¨ coltivata come succulenta da collezione: pianta-icona del "chalk dudleya" β D. brittonii in particolare, con rosette enormi (fino a 40 cm di diametro) di foglie ricoperte di una polvere bianca cerosa spettacolare ("epiculo"). Sembra una scultura di gesso o di porcellana bianca.
Portamento
Rosetta basale di foglie carnose-succulente, alta 20-30 cm in vegetazione, fino a 60-80 cm in fioritura. Foglie spatolate-lanceolate, di 15-25 cm di lunghezza, ricoperte di pruina cerosa bianco-argentea intensa (la D. brittonii Γ¨ una delle piante piΓΉ "bianche" del regno vegetale). Caratteristica: la pruina Γ¨ fragile e non va toccata β il segno di un dito resta visibile per mesi.
Fioritura
Primavera-inizio estate. Stelo fiorale eretto alto 30-80 cm, ramificato, con cime di piccoli fiori a 5 lobi stellati di 1-1,5 cm, giallo-pallido o crema. Spettacolare per la sproporzione fra lo stelo e la rosetta.
Specie congeneri
D. brittonii (la piΓΉ diffusa, rosetta enorme e bianchissima); D. pulverulenta (simile ma rosetta piΓΉ piccola); D. farinosa (specie piΓΉ piccola, foglie leggermente piΓΉ verdognole); D. caespitosa (forma cespi compatti di piccole rosette).
Esposizione
Sole pieno o luce intensa. La pruina cerosa si forma solo in piena luce: all'ombra le foglie sono verdognole, non bianche.
Substrato
Drenantissimo: terriccio per cactus + pomice + sabbia silicea grossa. Vaso in terracotta porosa.
Irrigazione
Parsimoniosa. Ciclo invertito rispetto alle altre succulente: come Aeonium e Conophytum, le dudleye californiane sono in vegetazione attiva nei mesi freschi-umidi (autunno-inverno-primavera) e in dormienza estiva secca. Bagnature regolari da ottobre ad aprile; quasi sospendere in piena estate.
Temperatura
Tollera minimi di -2Β°C in completa asciutto. Massimi estivi: tollerati in dormienza secca.
ParticolaritΓ β non toccare
Mai toccare le foglie: la pruina cerosa Γ¨ la "firma" della pianta. Il segno di un dito (anche delicato) resta visibile per mesi. Manipolare con guanti morbidi durante rinvasi e talee. Mai bagnare le foglie dall'alto.
Moltiplicazione
Per talee di rosetta staccate dalla pianta madre, lasciate cicatrizzare 7-10 giorni, piantate in substrato secco. Per seme (lenta).
Usi
Pianta da collezione succulenta, vaso minimale in terracotta. Composizioni "dry garden" con altre crassulacee argentee (Echeveria, Cotyledon, Aeonium). La D. brittonii Γ¨ una delle succulente piΓΉ scenografiche per l'effetto "scultoreo" della rosetta bianchissima.
Conservazione
In natura le dudleye californiane sono specie protette (alcune sotto IUCN come "Endangered"). Negli ultimi anni si registrano furti su larga scala di esemplari dalle scogliere californiane per traffico illegale verso Asia (mercato collezionisti). Acquistare solo da vivai certificati che propagano da seme o talea.
AvversitΓ
Marciume per eccesso d'acqua estiva (problema principale). Cocciniglia farinosa.