Disocactus (Disocactus flagelliformis): il "cactus a frusta" pendulo
Il Disocactus è un genere di cactus epifiti della famiglia delle Cactaceae, originario delle foreste tropicali del Messico e del Centro America. La specie più diffusa è D. flagelliformis (sin. Aporocactus flagelliformis), popolarmente "cactus a frusta", "coda di topo" o "rat-tail cactus": cactus epifita con lunghi fusti penduli sottili, ricoperti di spine corte morbide. In Italia è una delle epifite cactacee più amate per vasi pensili: pianta di facile coltivazione, fiorisce in primavera con grandi fiori rosa-magenta brillanti.
Portamento
Cactus epifita pendulo, fusti sottilissimi (1-1,5 cm di diametro), lunghi 60-150 cm, cilindrici, ricoperti di 8-12 costole appena visibili e di numerose spine corte morbide chiare (3-5 mm). I fusti pendono dal vaso come "frusta" o "coda di animale".
Fioritura
Primavera (aprile-giugno). Fiori imbutiformi-tubolari di 6-10 cm, rosa-magenta brillante, lungo i fusti. Durata individuale 3-5 giorni, ma la fioritura è scaglionata su 4-6 settimane. Spettacolare: uno dei cactus a fioritura più appariscente fra gli epifiti.
Esposizione
Luminosa intensa, anche con un po' di sole diretto mattutino. Più luce di altre piante da appartamento (è cactus dopotutto), ma meno dei cactus desertici (è epifita di foreste tropicali con luce filtrata).
Substrato
Drenato e arieggiato: terriccio per cactus + corteccia fine + perlite + un po' di terriccio universale.
Vaso
Pensile: il D. flagelliformis dà il meglio in vaso pensile o vaso a colonna alta. I fusti pendono drappeggiando elegantemente.
Irrigazione
Regolare in stagione vegetativa (primavera-estate): substrato che si asciuga fra una bagnatura e l'altra. In inverno (riposo): ridurre drasticamente, una bagnatura ogni 20-30 giorni a 10-15°C.
Temperatura
Riposo invernale a 10-15°C importante per stimolare la fioritura primaverile. Tollera minimi assoluti di 5°C in completa asciutto. In estate: caldo benvenuto.
Concimazione
Concime per cactus a metà dose, ogni 20-25 giorni in primavera-estate.
Moltiplicazione
Per talea di fusto: rametti di 10-20 cm, lasciati asciugare 4-5 giorni, piantati in substrato secco. Radicazione in 2-3 settimane. Facilissimo.
Usi
Pianta da appartamento, vaso pensile in soggiorno luminoso, veranda. Pianta-icona dei "jungle homes" contemporanei, perfetta per chi ama piante di forte impatto visivo ma di facile coltivazione.
Specie congeneri
D. ackermannii (sin. Nopalxochia ackermannii): cactus epifita simile ma con fusti più appiattiti, fiori rosso vivo enormi; D. macranthus; Epiphyllum × hybridum (cactus orchidea, parente stretto, fioriture spettacolari).
Cultura
Pianta da appartamento storica: presente in collezioni europee dal XIX secolo. Una delle prime cactacee coltivate diffusamente in Italia. Esemplari in case italiane spesso longevi (20-40 anni).
Avversità
Cocciniglia farinosa fra i fusti. Marciume per eccesso d'acqua in inverno.