Dimorfoteca (Dimorphotheca ecklonis): l'osteospermum mediterraneo da bordura
La dimorfoteca, oggi anche correntemente classificata come Osteospermum ecklonis, popolarmente "margherita africana" o "margherita del Capo", Γ¨ una pianta perenne o annuale della famiglia delle Asteraceae, originaria del Sudafrica. In Italia Γ¨ una delle annuali estive (o perenni tenere) piΓΉ diffuse per bordure e fioriere: produce capolini margheritiformi grandi (5-8 cm) in una varietΓ cromatica notevole (bianco, rosa, viola, arancio, giallo, talvolta con cuori contrastanti). Fioritura lunga ma con pause estive in piena estate al Sud.
Nota terminologica
I generi Dimorphotheca e Osteospermum sono botanicamente molto vicini e spesso confusi. In commercio italiano "dimorfoteca" e "osteospermo" sono usati intercambiabilmente. La distinzione botanica moderna divide il complesso in due generi separati, ma per il giardiniere comune sono "la stessa cosa".
Portamento
Pianta erbacea cespugliosa, alta 30-60 cm, larga 40-70 cm. Steli sottili, ramificati. Foglie alterne, lanceolate-ovate, intere o leggermente dentate, di 5-10 cm, verde scuro.
Fioritura
Da aprile a novembre, scaglionata con pausa di metΓ estate al Sud Italia (la pianta Γ¨ "californiana": fiorisce in primavera e autunno, rallenta in piena estate calda). Capolini margheritiformi singoli su steli lunghi, di 5-8 cm di diametro, con ligule larghe e disco fiorale centrale spesso di colore contrastante. Colori: bianco, rosa, viola-magenta, arancio, giallo, talvolta bicolori. I capolini si chiudono la sera e nei giorni nuvolosi (eliotropismo).
Cultivar moderne
Serie 'Astra', 'Sunny', 'Asti', '3D' (a fiori "spoon-shaped"), 'Soprano', 'Sweet' β tutte selezioni con miglioramenti in compattezza, durata fiorita e resistenza al caldo.
Esposizione
Sole pieno indispensabile. All'ombra non fiorisce e i capolini restano chiusi.
Terreno e vaso
Drenato, fertile, anche poco fertile. Sabbia preferita. Non sopporta ristagni.
Irrigazione
Moderata. La dimorfoteca Γ¨ marcatamente siccitoso-tollerante. In vaso ogni 2-3 giorni in estate; in piena terra solo bagnature di soccorso.
Temperatura
Sopporta minimi di -2Β°C, raramente di -5Β°C. Al Centro-Nord va trattata come annuale; in Liguria, Sicilia, Calabria costiera puΓ² essere perenne tenera (3-4 anni).
Cure
Cimare i capolini sfioriti per stimolare la rifiorenza. Cimare l'apice della pianta a metΓ estate (luglio) per ringiovanire il cespuglio: pianta che tende a "spogliarsi" al centro nella fase calda.
Concimazione
Concime liquido per fioriture ogni 20-25 giorni in vaso.
Moltiplicazione
Per seme (semina primaverile, fioritura il primo anno) o per talea semilegnosa in autunno.
Usi
Aiuole estive a pieno sole, bordure miste mediterranee, vasi da balcone, fioriere. Combina bene con arctotis, gazania, calibrachoa, lantana, pelargonium, salvia. La fioritura abbondante e i colori vivaci la rendono una "annuale standard" dei giardini italiani da decenni.
AvversitΓ
Marciume del piede in vasi mal drenati. Mosca bianca occasionale.
Cultura
Pianta introdotta in Europa dal Sudafrica nel XIX secolo. Negli ultimi 30 anni le selezioni orticole hanno migliorato notevolmente la durata fiorita e la resistenza al caldo, rendendola una delle annuali estive piΓΉ popolari nei garden italiani.