Delosperma (Delosperma cooperi): la "margheritina di ghiaccio" succulenta tappezzante
Il Delosperma è un genere di succulente tappezzanti della famiglia delle Aizoaceae, originarie del Sudafrica (province del Capo, alti pascoli del Drakensberg). In Italia è una delle succulente "rustiche" più amate per giardini "dry" e per coperture di scarpate aride: forma tappeti densi di foglie cilindriche carnose, fiorisce abbondantissimamente da maggio a ottobre con capolini margheritiformi in colori squillanti (rosa-magenta, giallo, arancio, bianco, viola). Più rustica al freddo della maggior parte delle altre succulente sudafricane: alcuni cultivar moderni resistono fino a -25°C.
Portamento
Pianta tappezzante prostrata, alta 5-10 cm, larga 30-80 cm. Foglie opposte, cilindriche-carnose, di 2-4 cm, verde-grigie, succulente. Tappeto denso che ricopre completamente il suolo.
Fioritura
Da maggio a ottobre, ininterrotta. Centinaia di capolini "margheritiformi" di 3-5 cm di diametro, con numerose "ligule" (in realtà petali) lineari fitte. Colori vivaci: rosa-magenta (D. cooperi, la più diffusa), giallo brillante (D. nubigenum), arancio, bianco, viola, bicolori. I fiori si aprono al sole e si chiudono la sera (eliotropismo).
Cultivar e specie
D. cooperi (la più diffusa, rosa-magenta intenso, rustica -15°C); D. nubigenum (giallo, una delle più rustiche, -25°C); 'Fire Spinner'® (fiore tricolore arancio-rosa-viola, cultivar contemporanea molto richiesta); serie 'Jewel of Desert' (vari colori brillanti).
Esposizione
Sole pieno indispensabile.
Terreno
Drenantissimo, sabbioso o ghiaioso, anche poco fertile. Pianta tipica di scogliera e di pascolo arido. Mai ristagni: principale causa di morte della delosperma.
Irrigazione
Minima o nulla in piena terra. Pianta marcatamente siccitoso-tollerante. In vaso: bagnature parsimoniose ogni 10-15 giorni in estate.
Resistenza
Variabile per specie: D. cooperi fino a -15°C; D. nubigenum fino a -25°C; cultivar moderni intermedi (-20°C). Le delosperme rustiche sopravvivono all'inverno italiano ovunque purché il terreno sia drenato (suoli umidi-freddi sono letali).
Piantagione
Primavera (marzo-aprile) preferibilmente. Distanza 30-40 cm: in 12-18 mesi il tappeto si chiude.
Manutenzione
Praticamente nessuna. Pianta autosufficiente. In primavera: rimozione di rami morti del cuore se la pianta si "spoglia" al centro.
Moltiplicazione
Facilissima: rametti staccati e direttamente piantati radicano in 2-3 settimane. Per seme.
Usi
Copertura di scarpate aride, scogliere ornamentali, muretti a secco, vialetti rustici, bordi di vialetti, sostituzione del prato in zone aride, vasi pensili. Eccellente copri-suolo per giardini "dry" mediterranei. Una delle migliori scelte per tetti verdi estensivi (substrato drenato e basso input idrico).
Combinazioni
Sedum, Sempervivum, Aubrieta, Alyssum saxatile, Phlox subulata, Erigeron karvinskianus — il "pantheon" delle tappezzanti per giardini secchi.
Pianta mellifera
Capolini visitati intensamente da api e farfalle in piena estate, quando poche altre fioriture sono disponibili.
Avversità
Marciume del piede in suoli umidi pesanti (problema principale). Pianta sostanzialmente esente.
Distinzione da Lampranthus
Il Lampranthus (altra Aizoaceae tappezzante mediterranea, fiori simili) è meno rustico al freddo (-5°C max) e ha foglie più triangolari. Il delosperma ha foglie cilindriche e fiori più piccoli ma più rustico.