Decumaria (Decumaria barbara): la rampicante "ortensia" sempreverde
La decumaria è una rampicante della famiglia delle Hydrangeaceae (la famiglia delle ortensie), originaria degli Stati Uniti sudorientali (D. barbara) e della Cina (D. sinensis). In Italia è una rampicante di nicchia, alternativa elegante e meno invasiva alla più diffusa ortensia rampicante (Hydrangea anomala petiolaris): semipersistente o sempreverde, si arrampica con radici aeree aggrappanti, fiorisce a fine primavera con corimbi piatti di piccoli fiori bianco-crema profumati.
Portamento
Liana rampicante semipersistente (al Centro-Nord perde parte delle foglie d'inverno) o sempreverde (al Sud Italia), alta 4-10 metri. Si arrampica per radici aeree aggrappanti (come l'edera o la bignonia). Foglie opposte, ovali-cuoriformi, di 6-10 cm, verde scuro lucido.
Fioritura
Maggio-giugno. Corimbi terminali piatti di 5-10 cm di diametro, costituiti da numerosi piccoli fiori a 5 petali bianco-crema con stami sporgenti. Profumo dolce-fresco percepibile a distanza. A differenza delle ortensie classiche, non ha "fiori sterili" decorativi attorno: tutta l'infiorescenza è fertile e omogenea.
Specie congeneri
D. barbara (la più diffusa, nordamericana, semipersistente); D. sinensis (cinese, più rustica al freddo, sempreverde, taglia più contenuta).
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra. La decumaria fiorisce meglio al sole, ma tollera anche posizioni semi-ombrose (a differenza dell'ortensia rampicante che tollera meglio ombra).
Terreno
Drenato, fertile, ricco di humus, leggermente acido o neutro. Pacciamatura organica gradita.
Irrigazione
Regolare. La decumaria non tollera siccità prolungata.
Resistenza
Fino a -15°C (specie D. barbara, D. sinensis più rustica fino a -20°C). In Italia ovunque.
Piantagione
Autunno o primavera.
Sostegno
Si arrampica autonomamente con radici aeree. Attenzione: come la bignonia e l'edera, le radici aggrappanti possono danneggiare intonaci vecchi. Per muri di pregio, fornire traliccio staccato dalla parete.
Potatura
Dopo la fioritura (luglio): contenimento e pulizia. Non richiede potature drastiche.
Moltiplicazione
Per talea semilegnosa in estate (radicazione facile dei fusti con radici aeree, simile alla bignonia). Per propaggine.
Usi
Copertura di muri (con cautela), recinzioni, pergolati, archi. Eccellente alternativa all'ortensia rampicante (H. anomala petiolaris) per posizioni più soleggiate, e alla bignonia (Campsis) per fioritura meno vigorosa e più "elegante".
Confronto con piante simili
- Ortensia rampicante (Hydrangea anomala petiolaris): decidua, ama ombra, fiori più appariscenti con "petali sterili" decorativi.
- Decumaria: sempreverde/semipersistente, ama sole o mezz'ombra, fiori più piccoli ma profumati.
- Schizophragma (rampicante simile): decidua, fiori con "petali sterili" molto grandi singoli decorativi.
Disponibilità in Italia
Pianta di nicchia. Vivai specializzati in rampicanti la propongono. Vale la pena cercarla per giardini sostenibili e per chi vuole un'alternativa alle classiche rampicanti più diffuse.
Avversità
Praticamente esente.