Cobaea (Cobaea scandens): la rampicante "campanelle messicane" annuale
La cobaea, popolarmente "campanelle messicane" o "viticchio di Messico", Γ¨ una rampicante della famiglia delle Polemoniaceae, originaria del Messico. In Italia Γ¨ coltivata come annuale (anche se in clima tropicale Γ¨ perenne): in una sola stagione cresce 4-6 metri, coprendo grandi pergolati, ringhiere e gazebo, e fiorisce in piena estate con grandi fiori a campanella di 5-7 cm, inizialmente verde-crema poi viola-porpora intenso a maturazione.
Portamento
Liana volubile rampicante annuale, vigorosa. In una stagione 4-6 metri (anche 8-10 m in clima ottimale al Sud). Si arrampica per mezzo di cirri ramificati apicali molto efficaci. Foglie alterne, pennate-composte, con 3-4 paia di foglioline ovali di 4-7 cm, verde brillante.
Fioritura
Da luglio a ottobre. Fiori solitari ascellari, su lunghi peduncoli, a campanella imbutiforme di 5-7 cm di lunghezza e 4-6 cm di diametro all'imboccatura, con calice 5-lobato a stella. Cambio di colore: i fiori appena aperti sono verde-crema giallastro, poi virano gradualmente al viola-porpora intenso in 2-3 giorni. La pianta presenta contemporaneamente fiori a tutti gli stadi: effetto bicromatico. Esistono varietΓ a fiore esclusivamente bianco ('Alba'), piΓΉ rara.
Semina
I semi sono grossi e piatti, simili a piccole monete. Semina in semenzaio a febbraio-marzo (germinazione in 15-25 giorni a 22-25Β°C β pianta che richiede caldo per germinare). Trapianto a maggio quando le gelate sono cessate. Distanza fra le piante: 80-100 cm.
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra luminosa.
Terreno
Fertile, profondo, drenato, mediamente umido. Pianta voluminosa che richiede nutrimento abbondante.
Irrigazione
Regolare e abbondante in piena stagione vegetativa. Mai lasciare seccare in piena estate.
Concimazione
Concime per piante fiorite ogni 15 giorni in piena stagione.
Sostegno
Indispensabile: traliccio, griglia, pergolato, archi, ringhiera. La cobaea Γ¨ una delle rampicanti annuali piΓΉ rapide a coprire una struttura: in 8-10 settimane puΓ² vestire completamente un pergolato.
Temperatura
Pianta termofila: minimo assoluto 5Β°C. In Italia strettamente annuale: muore alla prima gelata. In Sicilia costiera o Calabria meridionale: occasionalmente perenne di breve durata se l'inverno Γ¨ mite.
Pianta mellifera
Fiori intensamente visitati da bombi (sono i principali impollinatori) e calabroni. Le farfalle non hanno la lunga proboscide necessaria per raggiungere il nettare in fondo alla campana.
Usi
Copertura rapida di pergolati, gazebo, archi di ingresso, ringhiere di terrazzi, recinzioni. Eccellente alternativa annuale a rampicanti perenni come glicine e bignonia in giardini dove si vuole "vestire" una struttura in una sola stagione.
AvversitΓ
Mosca bianca occasionale. Ragnetto rosso in caldo-secco.
Cultura
Pianta introdotta in Europa dal Messico nel XVIII secolo. Il nome Cobaea rende omaggio al gesuita BernabΓ© Cobo (1582-1657), missionario spagnolo in Sud America, autore della monumentale Historia del Nuevo Mundo, opera fondamentale per la conoscenza della flora americana presso gli europei.