Clarkia (Clarkia elegans): l'annuale rosa-magenta delle praterie californiane
La clarkia Γ¨ un'annuale della famiglia delle Onagraceae, originaria delle praterie e zone aperte della California (in genere primaverili). In Italia Γ¨ coltivata come annuale estiva da bordura, vaso e fioritura recisa. Fra le annuali "vecchio stile" classiche dei giardini cottage italiani, oggi un po' dimenticata ma in lenta riscoperta nei giardini naturalistici per la fioritura abbondante in tonalitΓ rosa-magenta-salmone.
Portamento
Pianta erbacea eretta-cespugliosa, alta 50-90 cm. Foglie alterne, lanceolate, di 4-8 cm, verde medio. Steli sottili che si ramificano abbondantemente.
Fioritura
Da maggio a ottobre, scaglionata. Spighe terminali con fiori a 4 petali (caratteristici delle Onagraceae) di 3-5 cm di diametro. Colori: rosa-magenta (specie tipica), rosa pallido, bianco, salmone, viola-lavanda, bicolori. Esistono varietΓ a fiore singolo, semidoppio, doppio (piΓΉ "rosellini" stropicciati).
Cultivar
Serie 'Apple Blossom' (rosa-bianco), 'Salmon Princess' (salmone), 'Royal Bouquet' (mix di colori), 'Double Mixed' (a fiore doppio).
Specie congeneri
C. unguiculata (sin. C. elegans, la piΓΉ diffusa); C. pulchella (fiori piΓΉ piccoli, simile a "fiore di farfalla"); C. amoena (sin. Godetia, fiori a coppa piΓΉ grandi, oggi inclusa in Clarkia).
Semina
In piena terra direttamente nel posto definitivo (la clarkia ha fittone difficile da trapiantare), da marzo a giugno. Semine scaglionate per fioritura prolungata. Germinazione in 7-14 giorni. Distanza fra le piante: 20-30 cm.
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra luminosa.
Terreno
Drenato, mediamente fertile, anche poco fertile. La clarkia, come molte annuali californiane, preferisce terreni poveri: in suoli ricchi sviluppa massa vegetativa a scapito della fioritura.
Irrigazione
Moderata. Pianta abbastanza siccitoso-tollerante.
Cure
Cimare regolarmente i fiori sfioriti per stimolare la rifiorenza. La clarkia tende a "spogliarsi" al centro a metΓ estate: una cimatura piΓΉ drastica a luglio rigenera il cespuglio per una seconda ondata in settembre.
Fiore reciso
Eccellente. Steli lunghi 50-60 cm, durata in vaso 7-10 giorni. Le varietΓ a fiore doppio sono molto richieste per bouquet rustici e composizioni "cottage".
Auto-disseminazione
Moderata. In giardini cottage si auto-rinnova spontaneamente: gradita.
Usi
Bordure miste estive, aiuole annuali, vasi da balcone, giardini cottage all'inglese. Combina con cosmea, zinnia, calendula, papavero californiano (eschscholzia), godezia, lavatera annuale.
Cultura
Il nome rende omaggio a William Clark (1770-1838), uno dei due capitani dell'epica Lewis and Clark Expedition (1804-1806) che esplorΓ² per la prima volta il territorio nordamericano dal Missouri al Pacifico. La Clarkia fu uno dei nuovi generi botanici scoperti dalla spedizione e nominato in onore di Clark dal botanico Frederick Pursh.
AvversitΓ
Marciume del piede in suoli umidi. Oidio in stagioni piovose.