Brownea (Brownea grandiceps): l'"albero del fiore di sangue" sudamericano
La brownea, popolarmente "rosa di montagna" o "albero del fiore di sangue", Γ¨ un piccolo albero della famiglia delle Fabaceae, originario delle foreste tropicali del Sud America (Colombia, Venezuela, Ecuador). In Italia Γ¨ coltivata esclusivamente in serra calda o in collezioni botaniche specializzate: pianta tropicale che non tollera il freddo, di rara presenza nei giardini italiani anche del Sud. La fioritura Γ¨ spettacolare: grandi capolini sferici rosso-corallo di 15-25 cm di diametro che pendono come "lanterne di sangue" fra le foglie.
Portamento
Albero piccolo o grande arbusto, alto 5-10 metri in clima tropicale, 2-3 metri in vaso in serra italiana. Chioma raccolta. Crescita lenta-media.
Foglia
Composta pennata, lunga 40-60 cm, con 8-16 foglioline lanceolate di 8-15 cm. Foglie giovani penduli rosa-violetto: una delle caratteristiche piΓΉ note del genere, fenomeno detto "fogliame floppy" o "limp leaves". Le foglie nuove pendono ciondolanti, di colore tenero rosa-bianco, e impiegano alcuni giorni a virare al verde scuro e a indurirsi nella posizione orizzontale. Effetto curiosissimo.
Fioritura
In coltivazione italiana sporadica e legata a condizioni ottimali. Grandi capolini sferici densi di 15-25 cm di diametro, costituiti da numerosi fiori tubulari a 5 lobi, rosso-corallo o scarlatto. I capolini pendono dai rami, parzialmente nascosti fra le foglie, come "globi" colorati.
Esposizione
Luce filtrata intensa, mai sole diretto. In serra: ombreggiatura del 40-50%.
Temperatura
Minimo assoluto 16Β°C, idealmente 20-26Β°C tutto l'anno. Pianta strettamente tropicale. Non per piena terra in Italia: solo serra calda o orto botanico.
UmiditΓ
Elevata: 70-90%. Indispensabile nebulizzazione costante in serra. In serre con riscaldamento secco la pianta soffre rapidamente.
Substrato
Ricco, fertile, drenato, leggermente acido. Pacciamatura organica permanente.
Irrigazione
Abbondante in stagione vegetativa, ridotta in inverno (mai sospendere completamente).
DifficoltΓ
Pianta da collezione, non per amatori inesperti. Richiede serra calda con elevate prestazioni di umiditΓ e temperatura. In Italia presente principalmente in orti botanici (Padova, Pisa, Napoli, Palermo).
Specie congeneri
B. coccinea, B. ariza, B. macrophylla β tutte tropicali, tutte di simile difficoltΓ colturale.
Cultura
Pianta simbolica nelle culture indigene amazzoniche, con usi tradizionali medicinali della corteccia. Il nome rende omaggio al botanico inglese Patrick Browne (1720-1790), autore di una Civil and Natural History of Jamaica.
AvversitΓ
In serra: cocciniglie, ragnetto rosso, malattie fungine da elevata umiditΓ senza arieggiamento.