Berberis (Berberis Γ stenophylla): l'arbusto sempreverde da siepe spinosa
Il Berberis Γ¨ un genere di arbusti della famiglia delle Berberidaceae, comprendente oltre 500 specie distribuite nelle zone temperate dell'emisfero nord; in Italia diverse specie sono diffuse nei giardini ornamentali, in particolare per siepi formali e informali, e per il fogliame colorato delle cultivar di B. thunbergii. La specie B. Γ stenophylla qui descritta Γ¨ un ibrido sempreverde (fra B. darwinii e B. empetrifolia) usato come siepe medio-alta in tutta Italia.
Portamento
Arbusto sempreverde a portamento arcuato-cespuglioso, alto 2-3 metri, largo 2-2,5 metri. Rami arcuati che ricadono con grazia, armati di robuste spine triappuntite a ciascuna ascella fogliare.
Foglia
Piccola (1-2 cm), lanceolata-lineare, coriacea, verde scuro lucido sopra, glauca sotto, sempreverde. Disposta a fascetti di 3-5 foglie su brachiblasti.
Fioritura
Aprile-maggio. Fiori penduli giallo-oro vivissimo di 0,8-1 cm, riuniti in mazzetti corti che ricoprono interamente i rami in piena fioritura. Effetto di "cascata gialla" spettacolare.
Frutti
Bacche ovoidali di 0,8 cm, viola-bluastre coperte di pruina cerosa biancastra. Maturano in estate. Decorative ma non commestibili in quantitΓ (leggermente amare). Apprezzate dagli uccelli.
Esposizione
Sole pieno o mezz'ombra. Tollera anche ombra parziale.
Terreno
Tutti i terreni purchΓ© drenati. Tollera calcare, sabbia, suoli mediocri.
Irrigazione
Solo nei primi due anni. Pianta robustissima e siccitoso-tollerante.
Resistenza
Fino a -20Β°C. In Italia ovunque.
Piantagione
Autunno (ottobre-novembre) o fine inverno (marzo). Per siepe: distanza 70-90 cm fra le piante.
Potatura
Subito dopo la fioritura (giugno): topiare la siepe nella forma desiderata. La fioritura avviene sui rami dell'anno precedente: potare dopo la fioritura preserva la fioritura dell'anno successivo.
Spine
Indossare sempre guanti pesanti, occhiali protettivi e maniche lunghe durante la potatura: le spine sono robuste e dolorose, e le ferite possono infettarsi.
Usi
Siepe difensiva (impenetrabile), bordura mista, esemplare isolato, copertura di pendii. Per siepe difensiva la berberis Γ¨ una delle migliori scelte in Italia: combinazione di spine, foglie persistenti, fioritura ornamentale.
Altre specie ornamentali
B. thunbergii (deciduo, foglia rossa nelle cultivar 'Atropurpurea', 'Aurea', 'Rose Glow'); B. julianae (sempreverde compatto); B. darwinii (sempreverde con fiori arancio); B. vulgaris (autoctono italiano, deciduo, bacche rosse commestibili β il vero crespino).
AvversitΓ
Praticamente esente. Oidio occasionale su B. thunbergii. La B. vulgaris Γ¨ ospite intermedio della ruggine del grano (Puccinia graminis) e per questo motivo la sua coltivazione Γ¨ stata storicamente sconsigliata in zone cerealicole.