Babiana (Babiana stricta): la "freesia del Capo" dai fiori azzurri
La babiana Γ¨ una bulbosa della famiglia delle Iridaceae, originaria del Sudafrica (provincia del Capo). Il nome curioso deriva dall'olandese baviaan, "babbuino", perchΓ© i bulbi sono consumati dai babbuini sudafricani. In Italia Γ¨ coltivata principalmente in vaso o in aiuola al Sud: bulbosa di taglia piccola (15-30 cm) con fioritura primaverile in tonalitΓ di blu, viola, rosa, bianco-crema, di lunga durata e intensamente profumata.
Portamento
Pianta bulbosa di taglia piccola, alta 15-30 cm. Foglie radicali ensiformi (a spada), nervate, plissettate-pieghettate, verde brillante, di 15-25 cm.
Cormo
Globoso, di 1-2 cm di diametro, ricoperto di tuniche brune.
Fioritura
Aprile-maggio. Racemi terminali corti con 6-10 fiori imbutiformi-stellati di 3-4 cm, profumati. Colori: blu intenso, viola, lilla, rosa, bianco crema, gialli, talvolta bicolori con macchie scure alla base dei tepali. Profumo dolce-floreale.
Specie congeneri
B. stricta (la piΓΉ diffusa), B. rubrocyanea (rosso-blu spettacolare), B. nana (taglia molto piccola).
Piantagione
In autunno (settembre-ottobre) al Sud per fioritura primaverile; in primavera (marzo-aprile) al Nord per fioritura estiva. ProfonditΓ 6-8 cm, distanza 5-10 cm fra i cormi.
Esposizione
Sole pieno indispensabile.
Terreno
Drenantissimo, sabbioso, anche poco fertile. Non sopporta i ristagni: i cormi marciscono rapidamente in suoli umidi.
Irrigazione
Moderata durante la stagione vegetativa, sospesa dopo la fioritura: la pianta entra in dormienza estiva (rispetto al ciclo capense).
Temperatura
Sopporta minimi di -3Β°C. Al Nord va in vaso e ritirata in serra fredda d'inverno. Al Centro-Sud (in posizione drenata e riparata): perenne in piena terra.
Dopo la fioritura
Lasciare seccare il fogliame naturalmente (la pianta accumula riserve nel cormo). Quando il fogliame Γ¨ completamente secco: estrarre i cormi (al Nord) e conservarli all'asciutto in luogo aerato fino al ripianto autunnale. Al Sud: lasciare in terra, sospendere le irrigazioni.
Moltiplicazione
Per cormetti laterali (bulbilli) che si formano alla base del cormo madre. Si separano in estate dopo la dormienza.
Usi
Vasi misti di bulbose primaverili, bordure basse, giardini rocciosi. In vaso composizione classica con muscari, scilla, narcisi nani, freesie.
AvversitΓ
Marciume dei cormi in suoli umidi. Tripidi sulle foglie.