Artemisia (Artemisia schmidtiana): l'aromatica argentea per giardini di confine mediterranei
Il genere Artemisia include oltre 400 specie distribuite nelle zone temperate del mondo: alcune importantissime aromatiche italiane (estragone A. dracunculus; assenzio A. absinthium; canfora-eucalipto A. abrotanum); altre coltivate prevalentemente per il fogliame ornamentale argenteo (A. schmidtiana, A. ludoviciana, A. arborescens). In questa scheda ci concentriamo sulla A. schmidtiana "argentea" (specialmente cv. 'Nana' o 'Silver Mound'), una delle migliori tappezzanti argentee del giardino italiano mediterraneo. Apprezzata per il fogliame piumoso color argento-grigio brillante che combina splendidamente con fiori vivaci di altri perennials.
Specie ornamentali
A. schmidtiana 'Silver Mound' / 'Nana': tappezzante compatta, alta 15-25 cm, larga 30-60 cm, foglie piumose argento brillante. A. ludoviciana 'Silver Queen': piΓΉ alta (50-70 cm), fogliame argento puro, vigorosa. A. arborescens: arbustiva mediterranea, alta 80-150 cm, fogliame argento azzurrato, fiori gialli, ottima per giardini mediterranei aridi. A. stelleriana: tappezzante, fogliame bianco-argenteo, simile alla "cineraria marittima" non parente. A. lactiflora: alta (120-150 cm), fogliame verde, fiori bianchi profumati in pannocchie.
Esposizione
Pieno sole obbligatorio per l'intensitΓ del colore argento. In ombra, le piante diventano "verdognole" e perdono la caratteristica argentea che le rende decorative.
Terreno
Sabbioso, povero, ben drenato, pH 6-8 (tollera calcare). Le artemisie ornamentali argentee detestano i terreni pesanti e umidi: marciscono in poche settimane. Per coltivazione in suolo argilloso, lavorazione con sabbia e ghiaia obbligatoria, oppure piantagione su aiuola rialzata.
Piantagione e cura
In primavera (marzo-aprile) o autunno (settembre-ottobre, in zone miti). Distanza tra piante 30-50 cm. Mai concimare: come la lavanda, le artemisie producono il fogliame argenteo migliore in terreni poveri. Concimazione ricca = piante alte, vegetazione esagerata, fogliame meno argenteo, malattie.
Irrigazione
Una volta attecchite, le artemisie sono siccitoso-tollerantissime. Acqua di soccorso solo in caso di siccitΓ estrema. L'eccesso d'acqua Γ¨ il primo nemico: marciume radicale rapido.
Potatura
Le artemisie tappezzanti come 'Silver Mound' tendono a "spalancarsi al centro" a metΓ estate in piena calura: la pianta si apre a stella con il centro denudato. Per evitarlo: potatura drastica a metΓ giugno-luglio, taglio a 5-7 cm da terra. La pianta ricaccia velocemente con fogliame fresco e compatto. Le artemisie arboree (A. arborescens) necessitano di potatura annuale a fine inverno (accorciamento di un terzo, mai sul legno troppo vecchio): la pianta Γ¨ simile alla lavanda nel comportamento di ricaccio.
Fioritura
Le artemisie ornamentali fioriscono modestamente (fiori piccoli giallastri o biancastri in pannocchie). La fioritura Γ¨ secondaria nelle artemisie da fogliame: alcuni giardinieri preferiscono tagliarla appena emerge per concentrare le energie della pianta sul fogliame argenteo, che Γ¨ il vero pregio.
AvversitΓ
Le artemisie sono sanissime in posizioni adatte. Il marciume radicale in suoli mal drenati Γ¨ il problema principale. Le cocciniglie raramente. Foglie verdognole anzichΓ© argentee = troppa ombra o terreno troppo fertile (correggere).
Artemisie aromatiche per uso culinario e medicinale
Le altre artemisie del genere meritano menzione separata: l'estragone (A. dracunculus), aromatica fondamentale della cucina francese e italiana mediterranea (salse, condimenti, aceti aromatizzati); l'assenzio (A. absinthium), una delle piante amare per eccellenza, base dell'assenzio liquore e di numerosi amari italiani; l'artemisia comune (A. vulgaris), pianta medicinale tradizionale italiana.
Combinazioni in giardino
Le artemisie argentee combinano splendidamente con piante a fiore rosso, viola, rosa intenso: lavande, echinacee, salvie, perovskia (=salvia russa), rose, papaveri. Il contrasto argento + colori intensi Γ¨ una combinazione classica del giardino mediterraneo italiano e mediterraneo-americano (Provenza, California, Liguria).