Artemisia absinthium (assenzio): la pianta amara per liquori e tradizione
L'Artemisia absinthium ("assenzio maggiore" o "assenzio vero") Γ¨ una perenne arbustiva della famiglia delle Asteraceae, spontanea in tutta Europa, presente in Italia in zone montane e pedemontane fino a 2000 m. Γ una delle piante piΓΉ amare conosciute (il termine "amaro come l'assenzio" Γ¨ proverbiale), e base storica del liquore assenzio ("la fata verde" boema-francese) e di numerosi amari italiani (Vermut, China Martini, Ramazzotti, Fernet Branca).
Caratteristiche
Pianta cespugliosa, alta 80-120 cm. Foglie composte fortemente divise, biancastre-argentee, profumate intensamente. Fiori piccoli giallastri in piccoli capolini riuniti in pannocchie terminali. Fioritura: luglio-settembre, modesta visivamente. Profumo intenso amaro-canforato dell'intera pianta.
Coltivazione
Pieno sole. Terreno povero, ben drenato, calcareo o leggermente acido (pH 6-8). Tollera siccitΓ una volta attecchita. Rustica a -30 Β°C, coltivabile in tutta Italia.
Cura
Potatura annuale a fine inverno per mantenere forma compatta. La pianta tende a "spogliarsi" alla base con il tempo: ringiovanimento ogni 4-5 anni con potatura severa o sostituzione. Concimazione minima.
TossicitΓ
L'A. absinthium contiene tujone, un composto neurotossico in dosi elevate (causa convulsioni, allucinazioni, dipendenza in uso cronico). Il liquore assenzio storico era reso pericoloso dalla concentrazione di tujone; la versione moderna Γ¨ regolamentata (max 35 mg/kg di tujone nella UE). Mai consumare grandi quantitΓ di pianta cruda. Preparazioni medicinali tradizionali richiedono dosaggi attenti e periodi limitati.
Uso in cucina e liquoreria
Tradizionalmente usato in piccolissime quantitΓ come amaro-aromatizzante in: 1) Vermut: vino bianco aromatizzato con artemisia e altre erbe (Torino, dal XVIII secolo). 2) Assenzio: liquore distillato verde, francese-svizzero, dell'800. 3) Amari italiani: ingrediente classico dell'industria amaristica italiana (Ramazzotti, Fernet Branca, Cynar, ecc.). 4) Vini amari medicinali tradizionali alpini.
Uso medicinale
Tradizionalmente usato come amaro digestivo: piccole quantitΓ di tintura (5-10 gocce) prima dei pasti per stimolare la secrezione gastrica. La A. absinthium Γ¨ codificata nella Commission E tedesca per dispepsia funzionale, ma con avvertenze: uso non superiore a 4 settimane consecutive per il rischio di tossicitΓ da tujone.