Armeria (Armeria maritima): la perenne marina per giardini rocciosi e costieri
L'armeria è una piccola perenne sempreverde della famiglia delle Plumbaginaceae, originaria delle coste atlantiche europee e nordamericane. La specie più diffusa è A. maritima, comunemente chiamata "spillone marino" o "garofano del mare", per la forma globosa dei capolini fiorali (di 2-3 cm di diametro) su esili scapi rigidi di 15-30 cm. Pianta perfettamente adattata alle condizioni costiere: tollera salsedine, vento, suoli sabbiosi, sopravvive su scogliere battute dalle onde. In giardino è scelta classica per rock garden, bordure basse, muretti, vasi.
Cultivar e specie
A. maritima è la specie commerciale standard, con cultivar a fiore rosa, rosa scuro ('Düsseldorfer Stolz'), rosso ('Rubrifolia' che ha anche fogliame rossastro), bianco ('Alba'). A. juniperifolia: armeria spagnola dei Pirenei, foglie aghiformi, fiori rosa, ancora più compatta. A. pseudoarmeria: armeria portoghese, più grande (40-50 cm), per bordure più alte.
Esposizione
Pieno sole. Tollera mezz'ombra ma con riduzione della fioritura. È pianta da posizioni esposte, ventose, soleggiate.
Terreno
Sabbioso, ben drenato, povero. pH 5,5-7. Tollera salsedine: ideale per giardini sul mare. Soffre in terreni argillosi pesanti e umidi: marcisce. Per coltivazione in suolo argilloso, lavora il terreno con aggiunta di sabbia (50% almeno) e ghiaia, oppure piantagione su aiuola rialzata.
Piantagione
In primavera (marzo-aprile) o in autunno (settembre-ottobre). Distanza tra piante 15-25 cm in macchie compatte. La pianta forma cuscinetti densi che si espandono lentamente.
Fioritura
Da aprile a giugno con il picco maggio. Singoli capolini globosi su scapi sottili rigidi sopra il cuscinetto fogliare. Per fioritura prolungata: deadheading dei capolini appassiti (taglio degli scapi alla base). Una seconda fioritura più leggera è possibile in autunno (settembre-ottobre) se la pianta è ben gestita.
Irrigazione e concimazione
Siccitoso-tollerante una volta attecchita. Acqua di soccorso solo in caso di siccità estrema. Concimazione: minima, può addirittura essere omessa per anni in terreni "minerali" (sabbiosi sterili).
Divisione
Ogni 4-5 anni, il cuscinetto centrale invecchia e si denuda al centro: dividi in primavera, separa con coltello le porzioni periferiche più vigorose, ripianta. Scarta la parte centrale invecchiata.
Avversità
L'armeria è sanissima. Il marciume radicale in terreni mal drenati è il problema principale. Le cocciniglie molto raramente. Cuscinetti che si "spogliano" al centro = età della pianta (divisione necessaria) o eccesso di acqua/concime.
Armeria in giardino italiano
In Italia l'armeria è perfetta per:
- Giardini di scogliera: dalla Liguria al Salento, posizioni costiere battute dal vento dove poche piante sopravvivono.
- Rock garden: classico del giardino di roccia, in compagnia di sedum, sempervivum, saxifraga, dianthus alpini.
- Muretti a secco: insieme ad aubrieta e iberis crea bordi spettacolari.
- Bordure basse: in zona soleggiata, lungo viali e camminamenti.
- Vasi e fioriere: in terriccio drenato, per balconi soleggiati.
La sua longevità in posizioni adatte è notevole: cespi di 20-30 anni sono frequenti in giardini costieri ben tenuti.