Angelica (Angelica archangelica): la perenne maestosa delle aromatiche
L'angelica Γ¨ una pianta erbacea biennale o perenne monocarpica della famiglia delle Apiaceae, originaria del Nord Europa e dell'Asia settentrionale. In Italia Γ¨ coltivata principalmente nelle vallate alpine, in Trentino, in Friuli e nella zona dei laghi prealpini: cresce con vigore in climi freschi-umidi. Tutta la pianta Γ¨ aromatica con profumo balsamico-anisato; le radici, i fusti e i semi sono usati per liquori (chartreuse, vespetrΓ²), confetture, candito e per uso medicinale tradizionale.
Portamento
Pianta imponente, alta 1,5-2,5 m alla fioritura (uno degli "stipulati" piΓΉ alti dei giardini italiani). Foglie radicali grandi (40-90 cm), pennate o bipennate, verdi brillanti. Fusto robusto, scanalato, glauco, cavo.
Ciclo vitale
Biennale o perenne di breve durata: i primi due anni produce solo il rosone di foglie; il terzo (o quarto) anno emette il fusto fiorale e poi muore. Monocarpia: fiorisce una sola volta nella vita. Per evitare la morte, alcuni coltivatori tagliano l'infiorescenza prima della seminazione, ottenendo qualche anno in piΓΉ dalla stessa pianta.
Fioritura
Da giugno ad agosto. Ombrelle composte di 15-25 cm di diametro, sferiche, formate da centinaia di piccoli fiori giallo-verdognoli. Mellifere: visitate intensamente da api e bombi.
Frutti
Acheni piatti, ovali-ellittici, alati, di 6-8 mm, aromatici. Maturazione: agosto-settembre.
Esposizione
Mezz'ombra ideale. Sole pieno in clima fresco al Nord. Al Centro-Sud necessita ombra parziale e suolo costantemente fresco.
Terreno
Fresco, profondo, fertile, ricco di humus, pH 6-7. Non sopporta i suoli secchi nΓ© i terreni poveri.
Irrigazione
Abbondante e regolare. L'angelica Γ¨ una pianta da clima fresco: se trasferita in pianura padana o nelle aree mediterranee, richiede pacciamatura organica spessa e irrigazione costante in piena estate.
Semina
Diretta in autunno (settembre-ottobre): i semi devono affrontare il freddo invernale per germinare. Germinazione in primavera. Distanza fra le piante adulte: 80-120 cm.
Usi tradizionali
Radici, fusti e semi sono ingredienti storici di numerosi amari, liquori e digestivi italiani. La produzione dell'olio essenziale di angelica Γ¨ ancora attiva in Italia, soprattutto in alcune valli alpine. I fusti candidi sono ingrediente classico della pasticceria, in particolare per decorare panettoni, torte e gelati.
Cautele
Le foglie e i fusti contengono furanocumarine che possono provocare fitofotodermatite (irritazione cutanea con esposizione al sole dopo il contatto). Maneggiare con guanti durante la potatura, soprattutto in giornate soleggiate.
Cultura
In Lapponia e in Norvegia, l'angelica era una delle pochissime piante "verdure" coltivate negli orti tradizionali. Il nome rimanda all'arcangelo Michele: secondo la leggenda medievale, un angelo rivelΓ² a un monaco le proprietΓ della pianta durante una peste.