Allium giganteum: la bulbosa "lecca-lecca" delle bordure estive
L'Allium giganteum è una grande bulbosa della famiglia delle Amaryllidaceae, originaria dell'Asia centrale (Iran, Afghanistan, Kazakistan, Tagikistan). Imparentato con cipolle, aglio e porro, è coltivato come pianta ornamentale per le grandi infiorescenze sferiche su scapi rigidi alti. I "fiori a pallone" (in realtà ombrelle di centinaia di piccoli fiori riuniti in una sfera di 10-15 cm di diametro) sono caratteristici di stile bordure inglesi e perenni italiane moderne.
Caratteristiche
Bulbo grosso (10-12 cm di diametro), tipico di tutti i grandi Allium. Foglie nastriformi che emergono in primavera e ingialliscono rapidamente con la fioritura. Scapo fiorale rigido alto 100-150 cm. Infiorescenza globosa con 50-200 piccoli fiori a stella, viola intensi (forma tipica) o rosa pallido. Fioritura: maggio-giugno.
Specie e cultivar
Oltre all'A. giganteum standard, esistono molti grandi Allium ornamentali: 'Globemaster' (infiorescenza fino a 20 cm di diametro, gigantesca), 'Purple Sensation' (più contenuto, 50-80 cm, fioritura un po' più precoce), 'Mount Everest' (bianco puro), 'Ambassador' (porpora intenso, grande). Da considerare anche A. christophii (alto 50-70 cm, sfera grande di colore viola-blu metallico).
Coltivazione
Pieno sole. Terreno fertile, ben drenato, calcareo o neutro (pH 6,5-7,5). Tollera siccità una volta attecchito. Resistenza al freddo: -25 °C, rustico in tutta Italia.
Piantagione
I bulbi si piantano in autunno (settembre-ottobre). Profondità: 15-20 cm (tre volte l'altezza del bulbo). Distanza tra bulbi: 30-40 cm. Una volta installati, possono restare in piena terra per 5-10 anni.
Caratteristica unica: il fogliame brutto
Il "problema" estetico dell'A. giganteum: le foglie ingialliscono prematuramente, già in fase di fioritura. Una pianta in piena fioritura mostra scapi rigidi con infiorescenze spettacolari, ma foglie basali brutte e morte. Soluzione: pianta gli Allium in mezzo o dietro a perennials con fogliame coprente (geraneo, alchemilla, lavanda, salvia, perovskia), in modo che le foglie ingiallite siano nascoste. Compagne classiche nelle bordure inglesi.
Combinazioni
Gli Allium si combinano splendidamente con: rose ad arbusto (l'infiorescenza viola crea contrasto con i fiori delle rose), graminacee ornamentali (texture e movimento), perenni a fogliame argento (artemisie, lavande), papaveri orientali (per fioriture in contrasto). Sono "piante struttura" delle bordure perenni: forme architettoniche distintive.
Dopo la fioritura
Le infiorescenze appassite mantengono interesse decorativo per settimane: le "sfere essiccate" restano in piedi e portano interesse strutturale in autunno-inverno. Possono anche essere raccolte per composizioni floreali secche.