Ajuga (Ajuga reptans): la "morenella" tappezzante da sottobosco
L'ajuga, comunemente "iva reptante", "morenella" o "consolida media", Γ¨ una perenne tappezzante della famiglia delle Lamiaceae, originaria d'Europa e presente spontanea in tutta Italia nei boschi freschi e nei prati ombreggiati di pianura e collina. In giardino Γ¨ una delle migliori coperture per zone ombrose: forma tappeti compatti di rosette, fiorisce in spighe blu-violette in primavera, Γ¨ praticamente esente da problemi.
Portamento
Pianta erbacea tappezzante, alta 10-20 cm in fiore, prostrata negli stoloni di propagazione. Foglie radicali in rosetta, ovali-spatolate, di 4-8 cm, verde scuro lucido, bronzo-porpora nelle cultivar a foglia colorata. Stoloni striscianti che radicano ai nodi, espandendo il tappeto.
Fioritura
Da aprile a giugno. Spighe verticali alte 10-15 cm con piccoli fiori bilabiati (caratteristici delle Lamiaceae), blu-violetto intenso. Esistono cultivar a fiori rosa o bianchi, ma il blu Γ¨ di gran lunga il piΓΉ comune e piΓΉ scenografico.
Cultivar a foglia colorata
'Atropurpurea' a foglia bronzo-porpora; 'Burgundy Glow' tricolore (verde, crema, rosa-porpora); 'Chocolate Chip' a rosetta piccola color cioccolato; 'Catlin's Giant' a rosetta grande (foglie fino a 15 cm).
Esposizione
Mezz'ombra ideale, sopporta anche l'ombra profonda. Al sole pieno al Sud le foglie si bruciano; al Nord il sole pieno Γ¨ accettabile con irrigazione.
Terreno
Fresco, mediamente fertile, drenato. Tollera anche terreni argillosi compatti, purchΓ© non costantemente saturi d'acqua.
Irrigazione
Regolare in stagione vegetativa, particolarmente in primavera durante la fioritura. Pacciamatura organica gradita al Centro-Sud.
Resistenza
Rustica fino a -25Β°C. In Italia non ha alcun problema climatico.
Piantagione
Autunno (settembre-ottobre) o primavera (marzo). Distanza 25-35 cm fra le piante: in 12-18 mesi il tappeto si chiude.
Cure
Praticamente nessuna. Dopo la fioritura, rasare con tosaerba ad altezza alta o forbice per pulire le spighe sfiorite e ricompattare la massa fogliare.
Moltiplicazione
Estremamente facile: staccare uno stolone radicato e trapiantarlo. Si puΓ² fare in qualsiasi momento della stagione vegetativa.
Usi
Sottobosco, bordura ombrosa, copertura sotto alberi a foglia caduca, fra le pietre di vialetti ombrosi, contenimento di pendii umidi. Compagna ideale di astilbe, hosta, felci, brunnera, anemoni di bosco.
AvversitΓ
Oidio bianco sulle foglie in estate calda e umida: poco preoccupante, regredisce con il fresco autunnale.