Aerangis: l'orchidea africana dai fiori bianchi profumati
L'Aerangis Γ¨ un genere di orchidee della famiglia delle Orchidaceae, sottofamiglia Vandoideae, comprendente circa 50 specie epifite originarie dell'Africa tropicale e del Madagascar. In Italia Γ¨ coltivata da appassionati di orchidee in serra calda: pianta di nicchia, non comune nei garden generalisti. Apprezzata per i fiori puri bianchi con lungo sperone, profumati intensamente di notte (impollinazione da falene), e per la fioritura di lunga durata.
Portamento
Orchidea monopodiale (cresce in altezza da un unico apice, senza pseudobulbi). Foglie carnose-coriacee, oblunghe, opposte e distiche (su due file), verde scuro lucido, lunghe 6-15 cm a seconda della specie. Radici aeree spesse, biancastre quando asciutte, verdi sotto il velamen quando umide.
Fioritura
Variabile a seconda della specie, ma in molti taxa fra autunno e primavera. Racemo pendulo con 3-15 fiori bianchi (talvolta con sfumature crema o rosa salmone) di 3-7 cm, con sepali e petali stellati e sperone nettarifero lungo 5-20 cm secondo la specie. Profumo serale-notturno intenso, dolce, di gelsomino o vaniglia.
Specie piΓΉ coltivate
A. mystacidii dal Sudafrica, robusta e facile; A. fastuosa dal Madagascar con sperone di 18 cm; A. luteoalba var. rhodosticta con fiori bianchi e colonna rossa, vistosissima.
Coltivazione
Su zattera di sughero o corteccia di pino, oppure in vaso forato con substrato a base di corteccia grossa e sfagno. L'apparato radicale ama l'aria.
Luce
Luminosa filtrata. Mai sole diretto. Davanzale a est, oppure serra ombreggiata con luce diffusa.
Temperatura
Specie tropicali, gradiscono caldo costante: 18-28Β°C giorno, 16-20Β°C notte. Minimi invernali assoluti 14Β°C. Non sopporta abbassamenti bruschi.
UmiditΓ
Elevata: 60-80%. Nebulizzazioni quotidiane in stagione vegetativa. In appartamento difficile: necessita vetrina umida o "orchidarium" dedicato.
Irrigazione
2-3 volte la settimana in estate, una volta in inverno. Mai lasciare ristagni alle radici, ma neanche prolungati periodi di siccitΓ . Acqua a basso contenuto di calcare (piovana o demineralizzata).
Concimazione
Concime per orchidee diluito a metΓ dose, ogni 15 giorni in estate, una volta al mese in inverno.
DifficoltΓ
Genere non per principianti. Richiede esperienza nella gestione dell'umiditΓ e della temperatura. In compenso, la fioritura ricompensa ampiamente.