Aeonium (Aeonium arboreum): la "rosa nera" delle Canarie
L'aeonium è un genere di succulente della famiglia delle Crassulaceae, originario delle Isole Canarie, Madeira e Marocco. La specie più nota in Italia è A. arboreum, in particolare la cultivar 'Zwartkop' a foglie color porpora-nero — una delle succulente più scenografiche per giardini mediterranei. Forma rosette terminali su fusti legnosi alti fino a 80 cm: in Liguria, Sicilia, Sardegna, Campania costiera coltivata in piena terra senza problemi; al Nord va in vaso con ricovero invernale.
Portamento
Pianta succulenta arbustiva, alta 50-80 cm. Fusti legnosi che si ramificano, ciascuno terminato da una rosetta di foglie carnose appiattite, lunghe 5-10 cm, disposte a coppa stretta. Forma elegante, quasi scultorea.
Colore del fogliame
Verde brillante nella specie tipica. La cultivar 'Zwartkop' è verde scuro che vira al nero-porpora intenso in pieno sole estivo (il colore è massimo da maggio a settembre, vira al verde scuro in inverno con luce scarsa). 'Sunburst' ha rosette verdi striate di crema e bordo rosa.
Fioritura
Tarda primavera-inizio estate. Pannocchia conica gialla brillante alta 30-50 cm che spunta al centro della rosetta. Monocarpia: la rosetta che fiorisce muore subito dopo, ma i rami laterali continuano a vivere e a ramificarsi. Per evitare la perdita di una rosetta principale, si può recidere il bocciolo prima della fioritura.
Esposizione
Sole pieno per il massimo del colore. La 'Zwartkop' all'ombra perde tutto il porpora e diventa verde scuro: non è un difetto, basta riportarla al sole.
Terreno
Drenato, leggero, anche poco fertile. In piena terra: terreno mediterraneo, anche calcareo. In vaso: terriccio per cactus arricchito con un 20% di terriccio universale (l'aeonium ama un po' più di sostanza organica delle altre succulente).
Irrigazione
Particolarità: in inverno è in piena vegetazione (clima oceanico delle Canarie), mentre in estate riposa. Quindi: bagnature regolari da ottobre ad aprile (quando il substrato si asciuga), ridotte in estate (una ogni 2-3 settimane). In piena estate al Sud le rosette si chiudono leggermente: è una difesa, non è preoccupante.
Temperatura
Sopporta minimi di -2°C per brevi periodi. Al di sotto le foglie marciscono. Al Nord ricovero invernale in serra fredda o veranda luminosa a 5-10°C.
Moltiplicazione
Per talea di rosetta: staccare una rosetta con 5-10 cm di fusto, lasciarla asciugare 4-5 giorni, piantarla in substrato secco. Radicazione in 2-3 settimane.
Usi in giardino
Bordure miste mediterranee, vasi terracotta per terrazzi al Sud, scogliere ornamentali, composizioni "dry garden". La 'Zwartkop' fa contrasto eccellente con cinerarie, agavi verdi e graminacee ornamentali.